Vanaf de jaren ’80 begonnen bedrijven, vooral door de opkomst van e-commerce, te investeren in WMS systemen (Warehouse Management System). Ging het in het begin om kostenbesparing of om minder fouten, dan is de aandacht vandaag verschoven naar flexibiliteit en schaalbaarheid. Dat laatste heeft natuurlijk nu extra nadruk gekregen, doordat we opeens weer geconfronteerd worden met het feit dat de economische tegenwind zomaar kan opsteken.
Wij merken toch vaak dat het WMS gezien wordt als een doorontwikkelde versie van die nadere bekende afkorting in de logistiek: het WCS oftewel het Warehouse Control System. Maar dit klopt niet helemaal.
Hoewel beide oplossingen door de ontwikkelaars zijn verrijkt met functionaliteiten die elkaars werkgebied overlappen, heeft elk systeem toch zijn eigen applicatiegebied. Stelt u zich eens voor dat uw magazijn een Hollywoodfilm is, dan is het WMS de schrijver en is het WCS de regisseur die het vervolgens uitvoert. Het WMS zorgt voor de grote lijnen en het WCS is vooral van waarde waar het WMS niet altijd goed uit de verf komt: het aansturen van materials handling systemen zoals conveyors, robots en shuttles.
Enkele voorbeelden van deze uitvoering in de praktijk zijn:
Het WCS spreidt de werklast
Het WMS weet welke artikelen moeten worden gepickt, maar de uitvoering wordt aan het WCS overgelaten. Die zorgt ervoor dat alle verschillende materials handling systemen samenwerken om de artikelen uit te slaan, in te pakken en verzendklaar te maken. Zo kiest het WCS de shuttle om een bepaald artikel uit het geautomatiseerde opslagsysteem te halen via rollenbanen en sorteersystemen om deze bij het juiste pickstation af te leveren. Pickopdrachten worden evenredig verdeeld over de orderpickstations, zodat iedereen ongeveer evenveel output heeft.
Het WCS verdeelt de snellopers
Er moet ook rekening worden gehouden met de pickfrequentie. Daarom worden snellopers verdeeld over het opslagsysteem zodat shuttles of kranen niet onevenredig veel (of juist weinig) taken moeten uitvoeren. Een enkele shuttle mag nooit een bottleneck worden.
Pickfouten en doosformaten
Een uitgebreid WCS kan bijvoorbeeld ook gewichtscontrole uitvoeren. Het zorgt ervoor dat de inhoud van een verzenddoos wordt gewogen met een ingebouwde weegschaal. Als het gemeten gewicht niet overeenkomt met het gewicht dat op basis van de order mocht worden verwacht, is dat een teken dat een pickfout is gemaakt. Het systeem kan de verzenddoos dan even bufferen, zodat een medewerker de inhoud kan controleren. Precubing is een andere efficiënte functionaliteit: op basis van orderregels en afmetingen van artikelen berekent het WCS hoeveel volume een order in beslag neemt en geeft het aan hoeveel dozen er nodig zijn en welk formaat deze dozen moeten hebben.
Kortom, het WCS stuurt realtime de warehouse activiteiten op een efficiënte wijze aan. Het WMS houdt de logistiek manager op de hoogte en biedt hem de mogelijkheid ‘het grote plaatje’ te overzien. In feite is het WCS zo de verkeersregelaar van de materials handling systemen. In het ideale magazijn werken WMS en WCS perfect samen, waardoor het logisch lijkt om aanbieders te selecteren die beide oplossingen hebben ontwikkeld en geïmplementeerd. In de praktijk moet het aanvoelen alsof u met één enkel systeem uw gehele operatie aanstuurt.
Login om te reageren op dit artikel